Shell 自身是一个用 C 语言编写的程序，是用户使用 Unix 或 Linux 的桥梁，用户的大部分工作都需要通过 shell 来完成。Shell 虽然不是 Unix/Linux 系统内核的一部分，但它调用了系统核心的大部分功能来执行程序、建立文件并以并行的方式来协调各个程序的运行。

Shell 的核心是命令行提示符，该命令行提示符是 shell 负责交互的部分。它允许你输入文本命令，然后解释命令，并在内核中执行。

Shell 包含了一组内部命令，用这些命令可以完成诸如复制文件、移动文件、重命名文件、显示和终止系统中正运行的程序等操作。Shell 也允许你在命令行提示符中输入程序的名称，它会将程序名传递给内核以启动它。

你也可以将多个 shell 命令放入文件中作为程序执行，这些文件被称作 shell 脚本。你在命令行上执行的任何命令都可放进一个 shell 脚本中作为一组命令执行。

在 Linux 系统上，通常有好几种 Linux shell 可用。不同的 shell 有不同的特性，有些更利于创建脚本，有些则更利于管理进程。常见 Linux 发行版默认的 shell 都是 bash shell。Bash shell 是由 GNU 项目开发，被当作标准 Unix shell——Bourne shell（以创建者的名字命名）的替代品。

下表列出了 Linux 中常见的几种不同 shell：

先介绍到这里，下一步了解一些基础的 shell 命令。